Michale Jordan en la cabeza: Los 10 deportistas mejor pagados de la historia
La cifra calculada de las ganancias acumuladas ajustadas por inflación de los deportistas se trata de una estimación de ingresos profesionales y no de riqueza personal.
El basquetbolista estadounidense Michael Jordan ocupa el primer puesto entre los 10 deportistas mejores pagados de la historia, al tener una ganancia acumulada ajusta por inflación de US$ 4.500 millones, seguido por el golfista estadounidense Tiger Woods con un ingreso acumulado de US$ 2.880 millones.
En el tercer peldaño está el jugador portugués de fútbol, Cristiano Ronaldo, con una ganancia acumulad de US$ 2.520 millones, luego está LeBron James, con US$ 2.030 millones; Lionel Messi, con US$ 1.990 millones; Arnold Palmer, con US$ 1.850 millones; Jack Nicklaus, con US$ 1.830 millones; David Beckham, con US$ 1.680 millones; Roger Federer, con US$ 1.670 millones, y Floyd Mayweather, que completa los diez primeros con US$ 1.570 millones.
Es importante puntualizar que disciplinas deportivas como el baloncesto, el golf y el boxeo son los más repetidos entre los deportistas mejores pagados.
Los US$ 4.500 millones atribuidos a Michale Jordan no son su patrimonio actual ni el dinero que conserva en el banco, sino que son los ingresos profesionales brutos obtenidos hasta el cierre de 2025.
El cálculo hecho a las ganancias de los deportistas incluyen salarios, primas, premios, bolsas de combates, patrocinios, apariciones, derechos de licencia, productos, medios de comunicación y otros negocios ligados al deportista.
Igualmente, a la cifra calculada no se le descuenta impuestos ni comisiones de representantes. Es decir, se trata de una estimación de ingresos profesionales y no de riqueza personal.
La separación entre el dinero ganado compitiendo y el obtenido fuera de la disciplina deportiva muestra en dónde se construyen realmente las fortunas.
Ingresos nominales acumulados
Por ejemplo, Michael Jordan cobró menos de US$ 94 millones en salarios durante las 15 temporadas en la que estuvo en la NBA. Frente a sus US$ 3.280 millones de ingresos nominales acumulados, menos del 3% vino directamente de jugar y más del 97% llegó mediante su trabajo con la marca Nike, patrocinios, licencias y negocios relacionados a su imagen, según publicó la web Estrategia de Inversión.
Por su parte, el futbolista portugués Cristiano Ronaldo obtuvo en un año, que finalizó en mayo de 2026, alrededor de US$ 235 millones jugando y US$ 65 millones fuera del campo, según destacó la revista Forbes.
El caso del futbolista argentino Lionel Messi es curioso, dado que US$ 70 millones los obtiene jugando y otros US$ 70 millones los recibe mediante patrocinios y negocios.
A LeBron James le ingresaron US$ 52,8 millones jugando y US$ 85 millones por fuera, por lo que casi el 62% del dinero ya procedía de su actividad fuera de las pistas.
La relación entre lo que cobran dentro y fuera de la pista depende del deporte, la etapa de la carrera, el atractivo comercial y si el deportista se limita a anunciar productos o posee una participación en los negocios que promociona.
En el caso de Roger Federer, éste ganó cerca de 131 millones de dólares en premios durante toda su carrera, pero Forbes calculó que obtuvo alrededor de US$ 1.000 millones fuera de la pista mediante patrocinios, apariciones y otros negocios: casi ocho dólares comerciales por cada dólar conquistado en premios.
Mientras tanto, Rafael Nadal acumuló US$ 134,9 millones en premios y más de US$ 415 millones al margen de la competición, una relación superior a tres a uno.
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