#Perfil: Gladys Maestre y los misterios del cerebro

Comprender qué ocurre en la mente humana cuando los recuerdos comienzan a desvanecerse ha sido el motor vital de la doctora Gladys Maestre.

Egresada de la Universidad del Zulia y con un doctorado en Biología Celular y Neurociencias por la Universidad de Columbia en Nueva York, Maestre entendió desde sus primeros años de formación que para resolver los enigmas de las enfermedades neurodegenerativas era indispensable combinar el método científico riguroso con la cercanía humana, mirando más allá de las cuatro paredes de un laboratorio.

Con esa premisa, fundó en 1998 el Estudio Longitudinal del Envejecimiento de Maracaibo. Durante más de dos décadas, su equipo recorrió de forma constante las calles del emblemático barrio Santa Lucía para evaluar, registrar y acompañar la salud de más de dos mil adultos mayores.

Lo que comenzó como un esfuerzo de investigación comunitaria en el occidente venezolano terminó convirtiéndose en una de las bases de datos epidemiológicas y genéticas sobre envejecimiento más sólidas, completas y respetadas de toda América Latina.

Los hallazgos derivados de esta cohorte cambiaron la conversación médica a escala internacional. Maestre demostró tempranamente que el deterioro cognitivo no es un fenómeno aislado de la mente, sino que guarda un vínculo directo con el sistema cardiovascular; factores cotidianos como la hipertensión arterial, la diabetes no controlada y los desbalances de lípidos aceleran la aparición y el avance de la demencia.

Al mismo tiempo, sus análisis genéticos comprobaron que marcadores considerados determinantes en pacientes de origen caucásico, como la variante APOE-ε4, no actúan de manera idéntica en poblaciones hispanas y mestizas, un aporte decisivo que obligó a la comunidad científica internacional a abandonar posturas universales y reconocer el valor de la diversidad genética.

A esto se sumó el impulso de técnicas no invasivas, como el estudio de la microcirculación en la retina, para identificar anomalías vasculares cerebrales años antes de que se manifiesten las fallas de memoria.

Hoy, como directora del Centro de Investigación sobre el Envejecimiento en Minorías de la Universidad de Texas Rio Grande Valley, Maestre continúa expandiendo estas fronteras.

Lea más contenido interesante y actual: 

• El agujero en el bolsillo de los brasileños: Un lastre electoral para Lula 

• Latin Pagos y LPunto Naranja se consolidan como un ecosistema integral de soluciones para el comercio venezolano