Dos grandes economistas con visiones diferentes ante la gestión de las crisis y las políticas económicas

Muchos economistas realizan un trabajo extraordinario, y algunos han contribuido a la teoría financiera de forma significativa, influyendo en diversos aspectos de la historia social de la humanidad.

John Maynard Keynes y Milton Friedman fueron dos de los economistas más influyentes del siglo XX, cuyas visiones opuestas sobre el papel del Estado y el funcionamiento de la economía marcaron la historia moderna. Sus enseñanzas siguen rigiendo, todavía, el trasfondo de las políticas económicas a nivel global.

Sus teorías tenían una diferencia de fondo, la obra de John Keynes suele considerarse contraria a la filosofía del laissez-faire (es una doctrina económica y política que defiende la mínima intervención del Estado y la total libertad en el mercado) promovida por economistas como Milton Friedman. Mientras que Keynes defendía el gasto público como forma de estímulo económico, Friedman se oponía a las intervenciones gubernamentales, se refleja en investopedia.

A continuación, conozca los principales fundamentos de estos dos grandes economistas:

John Maynard Keynes (1883-1946)

Los historiadores a veces se refieren a John Maynard Keynes como el «economista gigante». Este británico de 1,98 metros aceptó una cátedra en Cambridge financiada personalmente por Alfred Marshall, cuyas curvas de oferta y demanda fueron la base de gran parte del trabajo de Keynes. Se le recuerda especialmente por abogar por el gasto público y la política monetaria para mitigar los efectos adversos de las recesiones, depresiones y auges económicos.

Durante la Primera Guerra Mundial, Keynes trabajó en las condiciones de crédito entre Gran Bretaña y sus aliados y fue representante en el tratado de paz firmado en Versalles.

Keynes estuvo a punto de arruinarse con el crac bursátil de 1929, pero logró reconstruir su fortuna. En 1936, Keynes escribió su obra fundamental, la «Teoría general del empleo, el interés y el dinero», que abogaba por la intervención gubernamental para promover el consumo y la inversión.

También, impulsó medidas para aliviar la Gran Depresión Mundial que azotaba el país en aquel momento. Esta obra se considera el punto de partida de la macroeconomía moderna.

Milton Friedman (1912-2006)

Milton Friedman fue el menor de cuatro hijos de inmigrantes judíos procedentes de Austria-Hungría. Tras obtener su licenciatura en Artes en Rutgers y su maestría en la Universidad de Chicago, comenzó a trabajar para el New Deal, una serie de programas diseñados por el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt para brindar alivio y recuperación ante los efectos de la Gran Depresión.

Aunque Friedman estaba a favor del New Deal en general, se oponía a la mayoría de los programas gubernamentales y a los controles de precios.

En comparación con Keynes, Milton Friedman era un economista más partidario del laissez-faire. Abogaba por minimizar la intervención del gobierno en el libre mercado. Estas ideas sentaron las bases de su libro «Capitalismo y libertad» (1962).

Es quizás más conocido por promover los mercados libres y se le atribuye el concepto de los mercados de divisas modernos, no regulados y sin vinculación a metales preciosos (reflejando el principio de que «el dinero vale lo que la gente cree que vale»).

Las obras de Friedman incluso circularon clandestinamente durante la Guerra Fría y sirvieron de base para economías basadas en impuestos al consumo, en lugar de en impuestos sobre la renta o sobre el patrimonio.

Friedman creía que la introducción del capitalismo en los países totalitarios conduciría a la mejora de la sociedad y a una mayor libertad política. Ganador del Premio Nobel de Economía en 1976, defendía con vehemencia la relación entre la oferta monetaria y la inflación.

Su discurso de 1988 ante estudiantes y académicos chinos en San Francisco, en el que se refirió a Hong Kong como el mejor ejemplo de políticas de libre mercado, fue considerado una influencia directa en las posteriores reformas económicas de China.

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