Terremoto genera incertidumbre sobre recuperación del sector aeronáutico y el turismo
El regreso de aerolíneas internacionales, la apertura de nuevas rutas y el aumento de frecuencias apuntaban a una recuperación gradual. Esos planes han quedado suspendidos indefinidamente.
La catástrofe natural del pasado 24 de junio dejó a la conectividad aérea internacional de Venezuela en crisis, debido a los daños registrados en el Aeropuerto Internacional de Maiquetía, luego de años de difícil recuperación.
El regreso de aerolíneas internacionales, la apertura de nuevas rutas y el aumento de frecuencias apuntaban a una recuperación gradual de un mercado que había sufrido años de reducción de la oferta por la salida de aerolíneas extranjeras, las restricciones operativas y el recorte de frecuencias en medio de una crisis de gobernabilidad.
La crisis en La Guaira obligó a redirigir operaciones hacia otros aeropuertos y llevaron a varias compañías a aplazar sus planes de expansión mientras realizan las evaluaciones y trabajos para recuperar el Aeropuerto «Simón Bolívar», indica una nota de Bloomberg Línea.
“Hemos visto en estos últimos días cómo muchas aerolíneas han puesto en pausa su llegada a Venezuela o han postergado el anuncio del inicio de sus vuelos”, dijo Vicky Herrera, presidenta de la Asociación Venezolana de Agencias de Viajes y Turismo (Avavit).
En mayo, el país registraba 165 vuelos internacionales semanales, según la Asociación de Líneas Aéreas de Venezuela (ALAV). Ahora, los planes para incorporar nuevas rutas operadas por aerolíneas como Qatar Airways y United Airlines quedaron suspendidos indefinidamente.
La pausa también retrasa la recuperación del turismo, los viajes de negocios y la conectividad internacional para los pasajeros venezolanos, que había comenzado a ampliarse tras varios años de contracción.
Fortalecer la red aeroportuaria nacional: una lección aprendida
Aunque Maiquetía concentra la mayor parte de la operación internacional venezolana, con un promedio de 8.000 pasajeros al día entre la terminal internacional y la nacional, la emergencia obligó a utilizar otros aeropuertos como puntos de conexión.
Iberia y Air Europa trasladaron temporalmente sus operaciones al Aeropuerto «Arturo Michelena», en Valencia, para mantener los vuelos hacia Madrid.
Otros terminales, como el Aeropuerto «José Antonio Anzoátegui», en Barcelona, también asumieron parte de las operaciones trasladadas tras la suspensión de vuelos en Maiquetía.
Para Herrera, la contingencia también dejó una lección: la necesidad de fortalecer la red aeroportuaria nacional.
Además, sostuvo que la apertura de vuelos internacionales desde ciudades del interior ha permitido reactivar esos aeropuertos y expresó su expectativa de que mantengan ese protagonismo cuando Maiquetía retome sus operaciones.
La dirigente gremial agregó que las tarifas aéreas no han registrado el incremento que inicialmente se esperaba por la contingencia y que el mercado ha mostrado una relativa estabilidad mientras se reorganizan las operaciones.
Nicola Furnari, director de Transmundial, asesor de SKÅL International y secretario de la Confederación de Organizaciones Turísticas de América Latina (Cotal), señaló que el terremoto afectó a un sector que apenas comenzaba a recuperar dinamismo.
“Este golpe llega justo en un momento de recuperación incipiente”, afirmó en un escrito enviado a Bloomberg Línea tras ser consultado.
Furnari explicó que la normalización de las operaciones dependerá de la infraestructura aeroportuaria, pero también de la disponibilidad de recurso humano especializado.
Más de 50 trabajadores de distintas aerolíneas venezolanas murieron durante el doble terremoto. Entre las víctimas había pilotos, tripulantes de cabina, técnicos y personal operativo de aerolíneas como Laser Airlines, que confirmó la muerte de 15 empleados, además de Rutaca, Conviasa, Aeropostal, Estelar, Turpial y Venezolana de Aviación.
Maiquetía y el próximo punto de inflexión
El gobierno venezolano, a cargo de Delcy Rodríguez, estima que las operaciones comerciales en Maiquetía podrían reanudarse en un plazo de entre un mes y medio y dos meses, según informó el ministro de Transporte, Francisco Garcés.
Mientras llega esa fase, los aeropuertos alternos continuarán funcionando como soporte para mantener la conectividad del país.
Para Avavit, el siguiente desafío será reorganizar nuevamente la red de vuelos cuando Maiquetía vuelva a operar y preservar parte de la conectividad que asumieron los terminales del interior durante la emergencia.
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