Los datos del sector minero de Venezuela que despiertan interés para EE.UU.
El Ejecutivo nacional estimó unas reservas de carbón de aproximadamente 3000 millones de toneladas métricas y recursos de oro por 644 toneladas métricas en un informe presentado en 2018.
A continuación, se presentan datos sobre el sector minero de Venezuela, que está despertando el interés de la administración del presidente estadounidense Donald Trump.
Confusión sobre reservas y recursos
En 2019 el Gobierno de Venezuela anunció un plan minero quinquenal destinado a impulsar la extracción de minerales como alternativa a la producción petrolera.
El año anterior publicaron datos sobre yacimientos minerales en los que se utilizaban indistintamente términos propios de la industria minera —como «reservas» y «recursos»—, lo que dificultaba determinar si Venezuela conocía su verdadero potencial minero.
Una reserva es una estimación del volumen de un mineral que puede extraerse de manera económicamente rentable. Un recurso es el volumen de un mineral estimado en toda una región, independientemente de si su extracción resulta económicamente rentable.
El informe de 2018, presentado como un «catálogo de minerales» para posibles inversores y publicado en el sitio web del Ministerio de Desarrollo Minero Ecológico estimaba unas reservas de carbón de aproximadamente 3000 millones de toneladas métricas y unas reservas de níquel de 407 885 toneladas métricas.
Ese mismo informe estimaba recursos de oro por 644 toneladas métricas, recursos de mineral de hierro por 14 680 millones de toneladas métricas —reconociendo, no obstante, que gran parte de esta cifra era una estimación especulativa— y recursos de bauxita por 321,5 millones de toneladas métricas.
En 2021, el Gobierno de Venezuela publicó un mapa de reservas minerales basado en datos recopilados en 2009. Dicho mapa mostraba reservas de antimonio, cobre, níquel, coltán, molibdeno, magnesio, plata, zinc, titanio, tungsteno y uranio, pero no especificaba los volúmenes.
El país no parece contar con reservas significativas de tierras raras, un grupo de 17 metales menores utilizados para fabricar imanes que transforman la energía en movimiento. Las tierras raras constituyen un subgrupo de los minerales críticos.
Estado operativo incierto
No está claro el estado operativo de las minas vinculadas al plan quinquenal presentado en 2019. Sin embargo, el Consejo Nacional de Economía Productiva informó a finales de 2025 que la producción nacional de oro, carbón y mineral de hierro aumentó durante los tres primeros trimestres de 2025, aunque no facilitó cifras al respecto.
Venezuela nacionalizó su sector aurífero en 2011. El gobierno también controla la empresa siderúrgica CVG.
Reuters informó el año pasado que Venezuela había reactivado la producción de carbón y tenía como objetivo exportar más de 10 millones de toneladas métricas del mineral en 2025. No está claro si el gobierno alcanzó dicha meta. En 2019, el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) estimó que Venezuela produjo 100.000 toneladas métricas de carbón a partir de unas reservas de 731 millones de toneladas métricas.
Los datos más recientes del USGS sobre la bauxita venezolana, correspondientes a 2021, sitúan la producción en 250.000 toneladas métricas —una cifra inferior a las 550.000 toneladas métricas de 2017—, mientras que la producción de mineral de hierro fue de 1,41 millones de toneladas métricas (calculadas según el contenido de hierro) y la de oro alcanzó los 480 kg.
La producción de alúmina —sustancia refinada a partir de la bauxita que se utiliza para fabricar aluminio metálico— se estimó en 80.000 toneladas métricas en 2021, frente a las 240.000 toneladas registradas cuatro años antes. Por su parte, la producción de aluminio se estimó en 20.000 toneladas métricas, una cifra menor a las 144.000 toneladas métricas de 2017, reseña Reuters.
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