Gigantes petroleros alertan: inventarios históricamente bajos dispararán los precios del crudo
Líderes de Chevron y ExxonMobil alertaron sobre una fuerte tendencia alcista de los precios petroleros que tendrá consecuencias de largo plazo.
Las principales multinacionales petroleras estadounidenses advirtieron que la reducción de inventarios, que amortiguó las interrupciones en el suministro derivadas del conflicto en Oriente Medio, está llegando a su límite, lo que sienta las bases para un aumento importante en los precios del crudo.
Los inventarios superiores a lo normal a principios de año, junto con la liberación de reservas estratégicas y las exenciones a las sanciones sobre el petróleo, ayudaron a compensar el impacto del cierre efectivo del estrecho de Ormuz, por donde transita aproximadamente una quinta parte del flujo diario mundial de crudo.
«La capacidad del mercado para absorber este desequilibrio se ha reducido drásticamente en comparación con el punto de partida», declaró Mike Wirth, director ejecutivo de Chevron, en la Conferencia de Decisiones Estratégicas de Bernstein celebrada en Nueva York.
«En las próximas semanas, es probable que esas presiones se trasladen de forma más directa a los precios físicos, y proyecto una mayor presión alcista a medida que avancemos hacia junio y, sin duda, hacia julio», afirmó.
Este escenario plantea la posibilidad de que, incluso si se llega a un acuerdo para poner fin a la guerra con Irán y reabrir el punto estratégico para el suministro de petróleo, los precios del crudo podrían mantenerse elevados, indica una nota de Argus Media.
Inventarios históricamente bajos
«Nos estamos acercando a niveles de inventario sin precedentes; me refiero a niveles realmente muy bajos», declaró Neil Chapman, vicepresidente sénior de ExxonMobil, en la conferencia. «Se puede debatir si alcanzaremos esos niveles tan bajos en dos o tres semanas. Una vez que lleguemos a ese punto, veremos un aumento drástico en los precios».
«En las próximas semanas, es probable que esas presiones se trasladen de forma más directa a los precios reales, y estimo una mayor presión alcista a medida que avancemos hacia junio y, sin duda, hacia julio», afirmó Chapman.
Los precios del petróleo se han mantenido en un rango de entre 90 y 110 dólares por barril durante este período únicamente debido a los esfuerzos por reducir las reservas.
«Esto no puede durar para siempre», advirtió Chapman. «Una vez que se alcanzan los niveles mínimos de inventario, históricamente bajos, solo hay una dirección posible«.
Repercusiones de largo plazo
Si bien es probable que la actual crisis energética sea de corta duración, Wirth afirmó que podría haber repercusiones a largo plazo, aunque añadió que era difícil predecir cuáles serían.
Un efecto inmediato será el esfuerzo por acumular reservas para protegerse contra crisis similares en el futuro, lo que impulsará la demanda de petróleo y elevará los precios.
También será necesario invertir miles de millones de dólares en la reparación de las instalaciones energéticas dañadas en Oriente Medio, lo que podría generar presiones sobre los costos en el sector.
«Todo esto sugiere que el precio mínimo probablemente será un poco más firme y alto de lo que habría sido de otro modo», concluyó Wirth.
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