#Exclusivo: Incertidumbre geopolítica ensombrece los escenarios petroleros para 2026
Banca y Negocios consultó a expertos petroleros con diferentes perspectivas para evaluar los escenarios para 2026. Incertidumbre y complejidad dominarán un panorama muy difícil de definir.
El sector petrolero venezolano encara el año 2026 en una encrucijada marcada por la ambición de recuperar la producción y las complejidades de un entorno global volátil.
Tras años de marcada contracción, se observa un leve pero significativo repunte en la actividad, impulsado en parte por la reactivación de algunas operaciones de empresas mixtas y el interés renovado en cuencas clave como el Lago de Maracaibo, que busca complementar la tradicional producción de la Faja Petrolífera del Orinoco.
Las proyecciones oficiales apuntan a un crecimiento sostenido, con metas que incluso sugieren alcanzar los 1.5 millones de barriles diarios, una cifra que, de materializarse, representaría un hito en la recuperación económica del país.
Sin embargo, estas optimistas proyecciones se ven matizadas por desafíos estructurales persistentes y un escenario de precios internacionales bajo presión.
Aunque la reactivación de pozos y las nuevas alianzas ofrecen un margen de maniobra, el sector sigue lidiando con problemas de infraestructura, cuellos de botella logísticos, y la necesidad urgente de atraer inversiones extranjeras directas a gran escala.
Además, la dinámica geopolítica, incluyendo el tema de las sanciones internacionales y ahora un eventual bloqueo de buques petroleros que carguen crudo venezolano por parte de EEUU, introduce un elemento de incertidumbre constante, lo que hace que la velocidad y el alcance de la recuperación dependan críticamente de decisiones políticas y acuerdos comerciales que exceden el ámbito puramente técnico-operacional.
En este contexto, las perspectivas para 2026 se configuran como un delicado equilibrio. Mientras que el impulso de la producción y la creciente dependencia del petróleo como motor económico consolidan su rol central, el mercado global —con proyecciones de una posible sobreoferta y precios a la baja— añade un factor de riesgo a los ingresos esperados.
«La capacidad de refinación venezolana está bastante reducida, por el tema de las sanciones impuestas por EEUU»: Oswaldo Felizzola.
2025: Un año “bien apretado”
Oswaldo Felizzola es coordinador del Centro Internacional de Energía y Ambiente (CIEA) de Venezuela, del Instituto de Estudios Superiores en Administración (IESA), investigador especializado en el análisis del sector energético, con un foco particular en el papel de las fuentes fósiles tradicionales (gas y petróleo) dentro del contexto de la transición energética venezolana.
“En materia petrolera, 2025 fue para Venezuela un año bien apretado. Recordemos que en marzo Trump retiró la licencia a Chevron, por lo cual el margen de entre 200 y 250.000l barriles diarios que se estaban colocando en EEUU quedaron congelados”, comienza por poner la cosa en su contexto.
Relata que Venezuela está vendiendo a la China, y “el crudo debe diluirse”. Eso hace más difícil procesarlo.
Para 2026 -«si sigue la cosa como va»- se podría llegar a 1.150.000 barriles diarios en promedio. “Se espera que ese número se sostenga en el tiempo, y pueda aumentarse”, indica el experto.
Consultado sobre el tema del gas natural, “la situación de Colombia es trágica y tenemos la oportunidad de exportar hacia el país vecino”, haciendo algunos arreglos de ingeniería.
Felizzola opina que, para Colombia, es una excelente posibilidad la de recibir gas de Venezuela. “Con Trinidad y Tobago la situación es más complicada porque el campo Dragón está ahora mismo detenido, esencialmente por temas políticos”, relata.
El profesor del IESA recuerda que la capacidad de refinación venezolana está bastante reducida, por el tema de las sanciones impuestas por EEUU.
Fuentes indican que Venezuela produce entre 80.000 y 100.000 barriles diarios de gasolina y diésel, ofrece cifras el analista. “No sabemos qué tipo de gasolina se está produciendo. Los niveles de refinación siguen siendo críticos. Venezuela llegó a producir casi 150.000 barriles diarios solamente para consumo nacional”, asevera.
Felizzola comenta que se está estudiando dar licencia a operadoras chinas para acelerar y mejorar la refinación.
Sobre el sector eléctrico, dice que está bastante golpeado, pero con inversiones entre 2026 y 2027, “podrían verse resultados para 2028”, va cerrando. Finalmente, dice que es difícil y costoso pensar en energías verdes.
«Venezuela no tiene cómo licuar el gas para exportarlo», advierte Alberto Cisneros Lavaller.
Cisneros: La tensión con Estados Unidos está en escalada
Alberto Cisneros Lavaller es un conocido experto en geopolítica petrolera y negociaciones internacionales, con formación en Derecho y un Ph. D. en Ciencia Política y Relaciones Internacionales. Actualmente es CEO/presidente de Global Business Consultants (GBC).
Fue Asesor Principal en Geopolítica del Petróleo en la Coordinación de Planificación de Petróleos de Venezuela, S.A. (PDVSA), donde asesoraba en asuntos de política internacional y sus implicaciones a mediano y largo plazo para los mercados petroleros.
Arranca diciendo que recién se anunció que se van a donar de formas gratuita las primeras moléculas de gas a Colombia. “El análisis que debe hacerse, es que Venezuela no tiene cómo licuar el gas para exportarlo; lo único que se hubiera podido hacer era apelar a Trinidad y Tobago, pero eso ha quedado congelado por razones políticas, como ya sabemos”, dice Cisneros.
En el tema petrolero, pone la lupa sobre la incautación del tanquero Skipper, por parte de EEUU. El Skipper fue incautado por fuerzas militares de Estados Unidos en aguas del Caribe cerca de las costas de Venezuela a mediados de diciembre de 2025.
La incautación se realizó bajo la acusación de que el tanquero estaba involucrado en una red de transporte ilícito de petróleo que violaba las sanciones impuestas por EEUU contra el gobierno venezolano y sus aliados.
“Traía 1.800.000 barriles de petróleo para exportar hacia Asia y -de forma velada- a Cuba. Un juez estadounidense identificó antes este buque como ‘fantasma’”, expone.
Esto -opina- podría interpretarse como el inicio del bloqueo del petróleo venezolano. La tensión entre EEUU y Venezuela está “en escalada”.
Sobre la producción, las cifras oficiales hablan de 1.100.000 barriles por día, pero Global Business Consultants calcula que son 200.000 menos. La demanda interna de Venezuela está -precisamente- por encima de 200.000 bd, informa Cisneros.
El analista pasa a referirse a los escenarios de producción. “De continuar el Plan Independencia en los próximos 6 meses estamos esperando que se sitúe en 960.000 barriles diarios el próximo año. En un escenario diferente, la producción se recuperaría de modo muy significativo, pudiendo llegar a 1.150.000 barriles por día”, precisa.
Finalmente, Cisneros dice que los precios del crudo venezolano están en el orden de entre 35 y 38 dólares por barril. “Este precio, si hablamos del consolidado de 2024 era de 48 dólares por barril”, concluye el experto.
“Las sanciones tuvieron el objetivo de estrangular la entrada de divisas, y, con ello, desmantelar a Pdvsa”: Einstein Millán Arcia.
China, el mercado fundamental
En su trinchera, Einstein Millán es un Ingeniero de Petróleo egresado de la Universidad de Oriente (UDO) en 1979. Tiene estudios de Master of Science en Ingeniería de Petróleo (1990) y de Especialización a nivel de doctorado en flujo de fluido en medios porosos (1991) de la Universidad de Oklahoma. También nos ofrece sus perspectivas para 2026.
Piensa que, si la industria no está en el vigor de los años 2000, es porque no ha habido mantenimiento, el precio del barril se puso por debajo de 30 dólares “y luego vinieron las sanciones”, se echa a andar.
“Las sanciones tuvieron el objetivo de estrangular la entrada de divisas, y, con ello, desmantelar a Pdvsa”, enfatiza.
El experto dice que la presencia de Chevron es deseable, “pero no indispensable”.
Y, en consecuencia, hace números: la producción reportada por Pdvsa fue de 1.031.000 barriles diarios en enero; y para el cierre de octubre 1.132.000 bd. Pdvsa aumentó 101.000 bpd su producción entre enero y octubre. Al sumar condensados (57.000 barriles diarios) la producción total es de 1.189.000 barriles de crudo.
Al cierre de noviembre, Pdvsa exportó 921.000 barriles por día, de los cuales el 750.000, el 81% del total fue hacia China, país al que todavía el Estado venezolano debe entre 15 y 17.000 millones de dólares.
Más allá del pago de deuda, la estatal venezolana recibe ingresos de las ventas a China -expone Millán-, así como también percibe recursos por las exportaciones de Chevron, empresa «en cuyo caso estimamos que la deuda, estimada en 3.017 millones de dólares, ha sido saldada; ergo, Pdvsa podría estar recibiendo la totalidad de sus intereses en esas exportaciones, las cuales, al cierre de noviembre, se estimaron en 150.000 barriles diarios».
Tres escenarios
El ingeniero Einstein Millán dice que la conflictividad geopolítica obliga al menos a plantear tres escenarios: el gobierno se mantiene en el poder, con la colaboración creciente de multinacionales estadounidenses, chinas y rusas, se podía llevar la producción a 1.320.000 barriles diarios, al cierre de 2026, como tope.
El segundo escenario es una negociación de transición, la cual no sería armónica. En ese caso, la producción podría descender a alrededor de 600.000 barriles por día.
Ahora bien, avanza Millán, si se produce un clima prebélico en Venezuela, enfrentada a EEUU, podría generarse un escenario catastrófico donde la producción caiga por debajo de los 500.000 barriles diarios, opina el entrevistado.
El ingeniero Millán estima que, en un escenario estable, en 9 años puede llevarse la producción a 3.500.000 barriles diarios con inversiones de 11.000 millones de dólares por año en alianzas con empresas privadas internacionales.
Equilibrio precario
De cara a 2026, las perspectivas petroleras de Venezuela se asientan sobre un equilibrio precario pero definitorio. La nación se encuentra en una encrucijada donde la estabilidad de las licencias y la flexibilización de las sanciones por parte de Estados Unidos y sus aliados son el principal motor de cualquier crecimiento significativo.
Si bien la curva de aprendizaje y la necesidad de ingentes inversiones en infraestructura y mantenimiento seguirán imponiendo un techo a una expansión drástica a corto plazo, la reactivación de joint ventures con petroleras internacionales y la llegada de capital y know-how técnico auguran un potencial de recuperación gradual.
La meta de alcanzar consistentemente un bombeo de 1.500.000 barriles diarios se vislumbra como un horizonte plausible, aunque ambicioso. Sin embargo, este optimismo debe ser matizado por la persistencia de riesgos geopolíticos internos y externos, y por la necesidad impostergable de reformar la gestión de PDVSA y de abordar la deuda acumulada.
En resumen, 2026 no será el año del retorno a la era dorada del petróleo venezolano, sino, más bien, un periodo crucial de consolidación y de prueba de que el país puede mantener el rumbo de la reactivación productiva, condicionada intrínsecamente a la evolución del panorama político y las decisiones estratégicas de sus socios globales.
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