Donald Trump se afianzó como el gran favorito de los republicanos para las elecciones presidenciales de noviembre en Estados Unidos, al ganar las primarias de Iowa, anunció la prensa estadounidense apenas media hora después del comienzo de la votación.
Según CNN, el magnate de 77 años, sobre el que pesan cuatro inculpaciones penales, aventaja por mucho a sus principales rivales, Nikki Haley y Ron DeSantis, pero por el momento los resultados son temporales y se desconoce por cuánto.
A pesar de que la nevada que cayó sobre Iowa, en el medio-oeste del país, hizo temer una baja participación, el expresidente se ha acercado un poco más a la nominación republicana para un probable nuevo duelo con el demócrata Joe Biden.
Donald Trump, a quien las encuestas predicen una de las mayores ventajas jamás vistas sobre sus rivales (casi el 50% de las intenciones de voto), había pronosticado a sus seguidores una velada «tremenda».
Iowa tiene un gran peso en campaña porque si Trump no obtenía el triunfo que esperaba su imagen de favorito indiscutible podría verse mermada para el resto de la carrera.
«Trump es el candidato que domina el Partido Republicano y la primera carrera confirma la realidad», declaró a la AFP Julian E. Zelizer, profesor de la universidad de Princeton.
Cientos de los seguidores de Trump tomaban fotografías y brindaban por la salud de su líder. Algunos llevaban puestas las típicas gorras rojas de los trumpistas.
Los votantes se reunieron en escuelas, bibliotecas y parques de bomberos de este estado del medio-oeste del país para el famoso «caucus» o asamblea electoral.
Después de una oración y el tradicional juramento de lealtad a la bandera estadounidense, los representantes de los candidatos pronunciaron un discurso y acto seguido los participantes plasmaron en una hoja de papel su elección.
Allan Latcham, un cardiólogo de 62 años, admite haberse «sorprendido» por la rapidez con la que se anunciaron los resultados.
«Es una gran noche», se alegró. Él quiere que Trump «regrese a Washington» porque «va a ayudar con la frontera».
La inmigración es uno de los temas que más preocupa a los republicanos y uno de los predilectos de Trump, quien afirma que los migrantes «envenenan la sangre» del país y amenaza con llevar a cabo «la mayor operación interna de expulsión» si regresa a la Casa Blanca.
Es la primera vez que Trump se enfrenta al veredicto de los votantes desde las elecciones de 2020.
El segundo puesto
La pregunta es quién ocupará el segundo lugar. ¿Conseguirá uno de los rivales de Trump reducir parte de su enorme ventaja y posicionarse bien para el futuro?
Cinco candidatos compiten por bloquearle el camino hacia la Casa Blanca, pero sólo dos parecen tener todavía posibilidades.
Una es la ex embajadora ante la ONU, Nikki Haley, la única mujer en la carrera y muy apreciada por los círculos empresariales.
El otro es DeSantis, un conservador con posiciones muy duras sobre migración o el aborto que lo ha apostado todo por Iowa.
Julia Talerico se desplazó por él. «Sabía que Trump iba a ganar. Sólo quería ayudar a DeSantis a quedar segundo», explicó.
Un frío glacial
La incertidumbre sobre la participación fue en aumento en las últimas horas debido a la nevada en Iowa, con temperaturas de -30 grados Celsius.
A partir de la próxima semana el calendario de las primarias llevará a los candidatos, entre los que también figura el empresario de biotecnología Vivek Ramaswamy, a New Hampshire. Seguirán en los demás estados hasta junio.
En julio, durante la convención nacional se nominará oficialmente al candidato presidencial republicano.
Donald Trump quiere noquear a la competencia antes de que comiencen sus juicios, algunos de los cuales le exponen a penas de cárcel.
El republicano vivirá un año fuera de lo común en todos los sentidos, con idas y venidas en los tribunales.
Entre tanto los demócratas también celebran primarias pero sin mucho misterio.
Salvo sorpresa de último minuto, el presidente octogenario Joe Biden, que ya cuenta con un fuerte apoyo de su partido, será designado en agosto como el candidato demócrata a pesar de las críticas por su avanzada edad.
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