Reuters: Venezuela enfrenta grandes descuentos de crudo y presión para cambios contractuales tras incautación de buque

La estatal Petróleos de Venezuela S.A. (Pdvsa) está lidiando con cargamentos de petróleo atascados, crecientes descuentos en los precios y demandas de los clientes para cambiar los términos de los contratos spot tras la incautación, por parte de Estados Unidos, de un buque que transportaba crudo, dijeron operadores y fuentes.

La semana pasada, la Guardia Costera de EE.UU. interceptó el buque Skipper cerca de la costa venezolana, la primera incautación de un petrolero o cargamento proveniente del país sudamericano. La administración de Donald Trump también impuso sanciones contra seis buques y sus empresas vinculadas.

Se amplían los descuentos a China

Cuando Estados Unidos decidió confiscar el buque, Pdvsa ya enfrentaba dificultades para asignar su crudo a precios cercanos a los contractuales debido a una creciente inundación de petróleo sancionado en su principal mercado, China.

Sin embargo, los descuentos en los precios del crudo Merey -petróleo de referencia venezolano- con destino a China, se han ampliado hasta 21 dólares por barril por debajo del precio de referencia del Brent, según informaron dos operadores y una fuente de la compañía, quienes hablaron bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad comercial, destaca una nota de la Agencia Reuters.

La mayor parte del descuento refleja el creciente costo de una «cláusula de guerra» solicitada por los propietarios de buques para protegerse de intercepciones, retrasos o flujos desviados debido a la continua presencia militar estadounidense en el Caribe.

Desde que fue golpeada por primera vez con sanciones en 2019, la estatal petrolera venezolana ha enfrentado descuentos de precios aún más amplios, pero los precios bajos esta vez se producen en medio de una intensa competencia, que está secando rápidamente la demanda de sus crudos pesados.

Muchos clientes solicitan a Pdvsa que flexibilice los requisitos comerciales, en particular la exigencia de la compañía de que los cargamentos de petróleo se paguen por adelantado en moneda digital para autorizar la salida. Otros clientes exigen el reembolso de la demora, una tarifa que se cobra por los retrasos en los envíos, según las fuentes.

Si los términos comerciales no cambian en medio de mayores riesgos para los clientes y transportistas que sacan petróleo de Venezuela, Pdvsa podría enfrentar una avalancha de solicitudes de devolución de carga, dijo una fuente de la compañía.

Pdvsa no respondió a una solicitud de comentarios. En una teleconferencia con trabajadores la semana pasada, la ministra de Petróleo de Venezuela, Delcy Rodríguez, afirmó que las operaciones de la compañía no se verían interrumpidas por las acciones estadounidenses, según informaron el ministerio y la empresa energética.

Este año, China ha sido el destino de entre el 55% y el 90% de las exportaciones mensuales de petróleo de Venezuela, en comparación con el 40%-60% del año pasado. En noviembre, el país exportó 952.000 barriles diarios de petróleo, de los cuales 778.000 bpd se destinaron a China, según datos de monitoreo de buques.

El aumento de la oferta, junto con las crecientes ofertas de petróleo ruso e iraní con descuento, ha dejado a las refinerías independientes chinas despreocupadas por los suministros inmediatos de crudo venezolano, incluso en medio de la presión estadounidense.

Pero los analistas han advertido que los suministros de crudo venezolano en China podrían reducirse en febrero si los buques petroleros actualmente cargados y esperando en aguas venezolanas no pueden partir.

Hasta esta semana, más de 11 millones de barriles de petróleo venezolano estaban atrapados en barcos esperando a partir mientras los comerciantes intentaban negociar más descuentos, dijeron las fuentes, detalla una nota de Reuters.

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