Reuters: Empresas en Houston y Denver en EE.UU. se preparan para la “fiebre del petróleo venezolano”
El economista Francisco Monaldi afirmó que el Departamento de Energía ha organizado reuniones con promotores de proyectos de exploración y producción.
Matthew Goitia, director de Pelorus Terminals, expuso su idea inicial de remodelar y construir terminales marítimas que permitan mezclar y exportar petróleo y transportar productos químicos en Venezuela.
El ambicioso plan, que estima que costaría entre 250 y 1.000 millones de dólares, requiere remodelar una terminal marítima de crudo existente en Venezuela, construir una nueva y luego adaptar la antigua instalación para el transporte de productos químicos y otros. También considera añadir tanques de almacenamiento, modernizar los muelles y garantizar el suministro eléctrico, todo lo cual podría tardar entre tres y diez años.
Hay mucho por resolver, y aún no está claro cómo obtener el permiso del gobierno estadounidense para hacerlo. Cualquier incursión en el país probablemente también requerirá un gran apoyo de las autoridades locales y de Petróleos de Venezuela S.A. (Pdvsa), pero eso no impide que surjan ideas preliminares.
En oficinas de toda la ciudad, en el corazón de la industria petrolera estadounidense, ejecutivos, empresarios y oportunistas buscan la manera de obtener una parte del trabajo para sondear las enormes reservas de crudo de Venezuela, estimadas como las más grandes del mundo.
«Los pequeños están dispuestos a correr el riesgo; Venezuela es el mundo perdido», afirmó Goitia, quien ha establecido conversaciones con dos inversores de capital privado y está organizando reuniones con perforadores independientes más pequeños que arriesgan su propio capital para perforar pozos no probados, explorando maneras de ingresar al país sudamericano.
Menos de un mes después de la incursión estadounidense en Caracas para detener al presidente venezolano, Nicolás Maduro, las visiones de una nueva fiebre petrolera están galvanizando a la industria en Houston, mientras el presidente estadounidense, Donald Trump, busca una inversión de 100.000 millones de dólares para reconstruir la deteriorada industria petrolera del país.
Ese entusiasmo también se percibe en empresas mucho más grandes. Jeff Miller, director ejecutivo de Halliburton, gigante de servicios petroleros con sede en Houston, declaró a los analistas el miércoles en una conferencia telefónica sobre resultados que su teléfono no paraba de sonar con consultas sobre Venezuela. La compañía abandonó Venezuela en 2020 tras las sanciones estadounidenses, pero ahora trabaja para obtener licencias que le permitan regresar, afirmó.
«Hay mucho entusiasmo inicial; todos quieren estar en movimiento», dijo Francisco Monaldi, director del Programa de Energía para América Latina del Instituto Baker de la Universidad Rice en Houston. Monaldi afirmó que el Departamento de Energía ha organizado reuniones con promotores de proyectos de exploración y producción, entre ellos Harold Hamm, fundador de Continental Resources, y Jeff Hildebrand, fundador de Hilcorp Energy.
Los multimillonarios magnates petroleros también asistieron a la mesa redonda sobre Venezuela con Trump el 9 de enero en la Casa Blanca. Continental y Hilcorp no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios enviadas por correo electrónico sobre el estado de las conversaciones o propuestas.
Las reuniones también son en Nueva York y Denver
Ali Moshiri, exdirector de Chevron para África y Latinoamérica, y actual director ejecutivo de Amos Global Energy, con sede en Houston, lleva años preparándose para entrar en Venezuela y ha estado en conversaciones iniciales para recaudar hasta 2.000 millones de dólares. Declaró a Reuters que ha mantenido reuniones recientes con posibles inversores en Houston y Nueva York.
El entusiasmo por una entrada rápida se ha visto atenuado por el hecho de que nadie conoce las normas para invertir y operar en Venezuela bajo la supervisión estadounidense. Algunas empresas desean ver planes más firmes por parte de Estados Unidos para una eventual transición que proporcione un entorno político más estable para sus inversiones a largo plazo.
«Hay dos grupos de empresas. Algunas son cautelosas y esperan reformas, e incluso un escenario sin riesgos, para llegar allí, y otras actúan como si se tratara de otra ‘fiebre del oro'», dijo Moshiri. «Quienes llevan mucho tiempo involucrados con Venezuela intentan encontrar un punto medio».
J.P. Hanson, director global del grupo de petróleo y gas del banco de inversión Houlihan Lokey, afirmó que se estaban llevando a cabo numerosas conversaciones sobre Venezuela, pero que los inversionistas públicos y privados aún enfrentaban una gran incertidumbre.
«Necesitarán una oportunidad clara para poseer activos, saber en qué están invirtiendo y saber que pueden proteger sus activos», declaró el jueves en el marco de un evento del sector en Houston.
La conexión con Denver
Mientras tanto, Denver, Colorado, también se perfila como un centro de actividad relacionada con Venezuela tras la participación de varias empresas con sede allí en la mesa redonda de Trump. Entre ellas se encontraban Raisa Energy, que adquiere participaciones no operativas en activos energéticos y tiene un director ejecutivo venezolano; Tallgrass Energy, una empresa midstream con activos de oleoductos y terminales, y Aspect Holdings.
Las compañías petroleras estadounidenses podrían ayudar a restablecer la producción y la prosperidad venezolanas y están preparadas para comenzar «el trabajo real, rápidamente», declaró Alex Cranberg, presidente de Aspect.
«El premio es enorme, pero requiere contratos duraderos y un fomento de la confianza a largo plazo», afirmó en una respuesta por correo electrónico a preguntas de Reuters, refiriéndose al potencial de desarrollo en la prolífica faja petrolera del Orinoco. También afirmó que existe potencial para la exploración exploratoria en tierra y en alta mar, ya que la tecnología moderna podría liberar recursos de petróleo y gas que no se reflejan en las estimaciones actuales de reservas.
«Necesitamos acuerdos contractuales y de seguridad realistas y fiables. Necesitamos datos técnicos, y muchos», continuó Cranberg.
Trump ha comunicado a los ejecutivos que «tratarán directamente con nosotros» y no con Venezuela, pero no está claro qué agencias estadounidenses harían qué, quién gestionaría las licencias y aprobaría los acuerdos, ni cuándo podrían levantarse las sanciones estadounidenses que prohíben facilitar el comercio de petróleo venezolano.
Cualquier empresa estadounidense que desee operar en el sector petrolero venezolano necesita actualmente una licencia o una exención de sanciones del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, y los bancos internacionales tampoco pueden operar allí bajo las sanciones actuales. Muchas leyes venezolanas también tendrían que modificarse antes de que las empresas pudieran invertir, según han señalado abogados.
La presión de Washington
Mientras tanto, Trump y su secretario de Energía, Chris Wright, quieren que la industria se ponga en marcha. «Tienen prisa, porque el presidente le dijo a Wright que se apresurara, y Wright, por supuesto, está intentando cumplir», dijo Monaldi.
Sin embargo, siendo realistas, la mayoría de los rápidos aumentos en la producción petrolera venezolana probablemente provendrían de las operaciones de la importante petrolera estadounidense Chevron, el único productor de energía estadounidense con licencia para operar allí.
Existe un revuelo similar en las oficinas de Pdvsa en Caracas y en los centros operativos de todo el país, según fuentes de la compañía, que solicitaron el anonimato. El clima allí ha cambiado rápidamente desde que la compañía anunció que estaba avanzando en las negociaciones con EE. UU.
Algunos ejecutivos de la compañía se apresuran a concertar reuniones con ejecutivos petroleros extranjeros sobre producción, exportaciones, suministro de energía y oportunidades de negocio, según las fuentes. Ha habido un gran interés por parte de empresas que estudian posibles oportunidades en Venezuela, afirmó Emil Calles Lossada, director ejecutivo de Venergy Global, con sede en Caracas, que recopila información comercial para empresas que desean invertir. Sin embargo, las sanciones actuales frenan a la mayoría, por lo que es necesario flexibilizar las restricciones y realizar reformas legales en el país sudamericano, añadió.
De vuelta en Houston, Goitia estima una rentabilidad de al menos el 20% cuando ambos sistemas estén plenamente operativos. Anticipa un potencial significativo de mayores rentabilidades si una empresa más grande se interesa en adquirirlos después de unos años, detalla una nota de la Agencia Reuters.
Lea más contenido interesante y actual:
BP continúa interesada en oportunidades transfronterizas con Venezuela
Vender petróleo venezolano representa una oportunidad para Vitol y Trafigura de recuperar mercados importantes
Somos uno de los principales portales de noticias en Venezuela para temas bancarios, económicos, financieros y de negocios, con más de 20 años en el mercado. Hemos sido y seguiremos siendo pioneros en la creación de contenidos, análisis inéditos e informes especiales. Nos hemos convertido en una fuente de referencia en el país y avanzamos paso a paso en América Latina.
Síguenos en nuestro Canal de WhatsApp, Telegram, Instagram, Twitter y Facebook
