Petroleras estadounidenses miran con reservas llamado de Trump a entrar en Venezuela

El llamado del presidente Donald Trump a los productores estadounidenses para que inviertan miles de millones de dólares para ayudar a reactivar el sector petrolero de Venezuela probablemente se enfrentará a una ardua tarea.

Tras anunciar la cuestionada captura del expresidente venezolano Nicolás Maduro durante el fin de semana, Trump dijo que las empresas petroleras estadounidenses se encargarán de reconstruir la industria petrolera de la nación latinoamericana, una tarea que, según los analistas, resultará muy difícil tras décadas de falta de inversión y sanciones estadounidenses que han afectado su funcionamiento.

Un cambio significativo exigirá costosas reparaciones de la infraestructura energética básica, que abarca desde oleoductos hasta suministros eléctricos, así como el acceso a equipos de última generación y una mano de obra cualificada y preparada, indica un análisis de Argus.

Los productores estadounidenses también necesitarán claridad en torno a los marcos legales relativos a los contratos, así como un fuerte aumento de los precios del petróleo para justificar las enormes inversiones necesarias.

«Se trata de un ciclo de reparación e inversión de varios años, no de un reinicio rápido», afirmó Ole Hansen, director de estrategia de materias primas de Saxo Bank. «Incluso las grandes petroleras estadounidenses necesitarían señales de precios sostenidas, una gobernanza estable y un alivio duradero de las sanciones antes de comprometer un capital significativo«.

Según una nota de Bloomberg, analistas estiman que las inversiones necesarias para elevar la producción de la industria petrolera venezolana podrían superar los 100.000 millones de dólares.

Las acciones petroleras en alza

Las acciones de las productoras petroleras estadounidenses avanzaron el lunes 5 de enero tras los ataques estadounidenses del fin de semana contra Venezuela y la extracción -cuestionada por muchos gobiernos- de Maduro, en previsión de una posible ganancia inesperada, aunque eso pueda tardar años en llegar.

Las acciones de Chevron subieron hasta un 5 %, mientras que ExxonMobil y ConocoPhillips también registraron ganancias. Las acciones de las empresas de servicios petroleros, incluidas SLB y Halliburton, subieron más de un 10 % cada una.

Por el contrario, las acciones de los productores canadienses de crudo pesado, como Cenovus Energy, se desplomaron ante la especulación de que una eventual reactivación de la producción venezolana podría suponer una amenaza directa para la demanda de las refinerías de la costa del Golfo de Estados Unidos.

Chevron afirmó que sigue centrada en la seguridad y el bienestar de sus empleados en Venezuela, así como en la integridad de sus activos.

«Seguimos operando sin interrupciones y en pleno cumplimiento de todas las leyes y normativas pertinentes», declaró un portavoz de la empresa.

ConocoPhillips observa

Por su parte, ConocoPhillips afirmó que está siguiendo de cerca la evolución de la situación en Venezuela, así como sus posibles implicaciones para el suministro y la estabilidad energética mundial. «Sería prematuro especular sobre cualquier actividad comercial o inversión futura», declaró la empresa. ExxonMobil no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

La producción de crudo de Venezuela fue de 934.000 barriles diarios en noviembre, según la media de fuentes secundarias de la OPEP, entre ellas Argus. La producción ha caído desde más de 3 millones de barriles diarios a principios de la década de 2000, en gran parte debido al impacto de la caída de las inversiones y las sanciones de Estados Unidos.

Chevron tendría una ventaja sobre sus rivales a la hora de responder al llamamiento de Trump para ayudar a reconstruir la infraestructura energética de Venezuela, dado su papel como el único gran productor estadounidense que queda en el país.

El segundo mayor productor estadounidense opera en Venezuela con la empresa estatal PDVSA amparado por una exención especial de las sanciones de EE. UU. e importó alrededor de 120.000 barriles diarios de crudo de Venezuela a EE. UU. en diciembre, según datos del seguimiento de buques de Kpler.

Tanto ExxonMobil como ConocoPhillips, que perdieron activos en Venezuela en 2007, han ganado desde entonces indemnizaciones en tribunales internacionales y estadounidenses por la expropiación de sus activos.

Petróleo costoso

Aunque Venezuela posee las mayores reservas probadas del mundo, con unos 303 000 millones de barriles, un 17% de las reservas petroleras del mundo, su crudo extrapesado es costoso y complejo de producir, lo que supone un obstáculo adicional para la reactivación de la industria petrolera del país.

«Sigue sin estar claro qué empresas estarían dispuestas a invertir en Venezuela con los precios actuales del petróleo, especialmente en medio de la actual incertidumbre política, de seguridad y jurídica», añadió Giovanni Staunovo, estratega de UBS.

«Además, el petróleo venezolano es principalmente crudo extrapesado, muy viscoso y con un elevado contenido de azufre y metales, lo que lo hace menos valioso que el crudo ligero dulce», concluye el analista.

No obstante, es de precisar que hace años, las refinerías estadounidenses en la Costa del Golfo estaban optimizadas para procesar este tipo de crudo pesado cuando la producción de EEUU caía y el crudo venezolano era abundante. Por eso, las refinerías querrían tener más acceso al crudo venezolano, ya que les permitiría operar de manera más eficiente y suele ser un poco más barato

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