Exxon Mobil no descarta el regreso y podría enviar un equipo de evaluación a Venezuela

Exxon Mobil sigue interesada en visitar Venezuela y está preparada para enviar un equipo de evaluación sobre el terreno, dijo una fuente familiarizada con la estrategia de la compañía, un día después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijera que podría mantener a la petrolera fuera del país.

Durante una reunión en la Casa Blanca, el pasado viernes 9 de enero, junto con otros altos ejecutivos petroleros, el director ejecutivo de Exxon, Darren Woods, afirmó que Venezuela necesitaba implementar cambios legales y proteger las inversiones antes de que la corporación se comprometiera a operar en el país.

Días después, Trump declaró a la prensa en el Air Force One que «no le gustó la respuesta de Exxon», y añadió que prefería mantener a la petrolera al margen.

Los ejecutivos de Exxon se sorprendieron por los acontecimientos, según la fuente citada por Reuters, porque Woods también le dijo a Trump que creía que la administración podría ayudar a resolver los problemas de Venezuela.

Exxon enviaría un equipo técnico a Venezuela

Woods afirmó que Exxon podría enviar un equipo técnico al país en cuestión de semanas para comenzar a evaluar la infraestructura petrolera y otros activos.

ExxonMobil no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

La reunión en la Casa Blanca tuvo lugar menos de una semana después de que las fuerzas estadounidenses capturaran al presidente venezolano Nicolás Maduro en una operación militar nocturna.

Trump ha instado a las empresas energéticas estadounidenses a invertir 100.000 millones de dólares para reconstruir la industria petrolera venezolana.

Exxon, ConocoPhillips y Chevron fueron socios clave de PDVSA antes de que el expresidente Hugo Chávez nacionalizara la industria entre 2004 y 2007.

Chevron negoció un acuerdo y permaneció en el país, pero ConocoPhillips y Exxon se marcharon y ahora se les adeudan más de 13.000 millones de dólares en conjunto tras largos arbitrajes.

Los retos futuros

Exxon y ConocoPhillips enfrentan preocupaciones a largo plazo que impactan la decisión de regresar a Venezuela.

Estas preocupaciones se mantienen inalteradas incluso después de reunirse con Trump la semana pasada, según informaron a Reuters tres expertos de la industria.

Chevron es la única gran petrolera estadounidense que opera actualmente en Venezuela y emergió de la reunión en una posición más sólida, porque tiene margen para invertir en sus operaciones existentes y aumentar la producción, afirmó una de las fuentes, un exejecutivo petrolero.

No ser el primero en la fila

«Exxon no se va a esforzar si no es la primera en la fila para entrar», declaró un analista energético, quien se negó a hablar públicamente sobre un cliente.

Añadió que los comentarios de Trump no influirían necesariamente en los planes a largo plazo de ninguna de las empresas, dado que los grandes proyectos energéticos tardan varios años en construirse y muchos más para obtener un retorno de la inversión.

El lunes, el presidente del Instituto Estadounidense del Petróleo, Mike Sommers, afirmó que antes de que la industria petrolera se instale en Venezuela, necesitaría mayor seguridad laboral y reformas políticas, incluyendo medidas que cubran la inviolabilidad de los contratos.

Las deudas por expropiaciones de activos anteriores serán un «obstáculo importante para muchas empresas que podrían estar preocupadas por invertir en este recurso», declaró Sommers durante una sesión informativa.

Aun así, afirmó que los activos energéticos en el país eran lo suficientemente grandes como para atraer un interés significativo y cree que la administración Trump comprende las preocupaciones de la industria.

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