Citgo lucha por encontrar una dirección a largo plazo mientras el proceso de venta sigue congelado, indican fuentes
Según la Agencia Reuters, hasta que la OFAC emita aprobación, Citgo tiene prohibido realizar cambios sustanciales en sus planes de negocios que puedan alterar el valor asignado a la empresa como parte de la venta,
La refinería Citgo Petroleum enfrenta dificultades para tomar decisiones clave sobre inversiones y finanzas, ya que la venta a una filial de Elliott Investment Management aún permanece congelada, meses después de que un juez estadounidense autorizara el proceso, según informaron a Reuters dos fuentes con conocimiento del asunto.
A finales del año pasado, un tribunal de Delaware aprobó una oferta de 5.900 millones de dólares de Amber Energy, filial de Elliott Investment Management, por PDV Holding -matriz de Citgo- y ordenó la venta tras dos años de subastas como parte de un complejo proceso para compensar a los acreedores por impagos y expropiaciones en Venezuela.
Sin embargo, la transacción sigue sin ejecutarse, ya que aún necesita la aprobación del Departamento del Tesoro de Estados Unidos.
A principios de febrero, la Oficina de Control de Activos Extranjeros del departamento extendió su protección de larga data contra los acreedores para Citgo hasta el 20 de marzo. No especificó el motivo de la extensión y la aprobación no tiene una fecha límite clara, según los términos de venta del tribunal.
El Departamento de Estado de EE. UU. es considerado uno de los principales obstáculos que frenan la venta, mientras que los Departamentos del Tesoro, Comercio y Energía apoyan la transacción, según otra fuente familiarizada con las conversaciones.
Los Departamentos de Estado y del Tesoro, así como la Casa Blanca, no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Hasta que la OFAC dé luz verde a la venta o emita una opinión en contra, Citgo, la séptima refinería más grande de EE. UU., tiene prohibido realizar cambios sustanciales en sus planes de negocios que puedan alterar el valor asignado a la empresa como parte de la venta, lo que incluye cualquier cambio de propiedad, la asunción de nueva deuda o la realización de inversiones importantes, según las dos fuentes con conocimiento del asunto.
La junta directiva de la compañía continúa dirigiendo el negocio y tomando decisiones rutinarias; el mes pasado aprobó la compra de petróleo venezolano por primera vez desde 2019. Sin embargo, la orden de venta le impide realizar contrataciones importantes o escisiones, reestructuraciones de refinación o ampliaciones de infraestructura que no estuvieran incluidas en sus planes de negocios, a menos que Amber las apruebe, añadieron las fuentes.
Mientras tanto, Amber se involucra cada vez más en el proceso de toma de decisiones de la refinería, ya que la compañía busca información sobre las reuniones de la junta directiva de Citgo, así como detalles financieros y operativos «a diario», a pesar de que no tiene el control formal de la empresa, según las fuentes.
Citgo no respondió a una solicitud de comentarios. Elliott y las juntas directivas que supervisan la refinería declinaron hacer comentarios.
Acreedores en espera
La venta de Citgo es crucial para compensar a más de una docena de acreedores que, en conjunto, reclaman unos 19.000 millones de dólares por impagos de deuda y expropiaciones en el país sudamericano.
Entre ellos se encuentra la petrolera estadounidense ConocoPhillips, que hecho de la recuperación de los fondos que se le deben un requisito clave para considerar regresar al país como parte del llamado del presidente Donald Trump para una nueva inversión de 100 mil millones de dólares allí, dijo la compañía. La empresa no respondió a una solicitud de comentarios adicionales.
Las partes que desean que se concrete la venta han argumentado ante la administración Trump, que la transacción de Amber favorece los intereses de Estados Unidos porque se trata de una empresa estadounidense, según la fuente familiarizada con las conversaciones.
Las partes afirman que transferir Citgo a Amber transformaría la refinería en una empresa verdaderamente estadounidense y allanaría el camino para compensar justamente a otras empresas estadounidenses, incluida Conoco, añadió la fuente.
Continúan los esfuerzos para concertar reuniones entre el fundador de Elliott, Paul Singer, y altos funcionarios del gabinete estadounidense, según la fuente.
Tanto Elliott como las partes involucradas en Venezuela han intensificado su cabildeo en Washington en las últimas semanas, pero la administración no se ha mostrado dispuesta a tomar una decisión, según tres fuentes cercanas a los preparativos, detalla un reporte de la Agencia Reuters.
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