Los expertos de la ONU atribuyen el declive de la economía de la región en 2009 a la disminución de la demanda externa, a la bajada de los precios y a la contracción del consumo e inversión privados.

La fuerte caída en las remesas que envían los trabajadores a México, Centroamérica y el Caribe agravó la disminución en la demanda del consumo.

Los expertos de la ONU subrayaron que las medidas gubernamentales para activar políticas anticíclicas, entra ellas el aumento en los gastos gubernamentales, evitaron una recesión más profunda.

Agregaron que desde el tercer trimestre de 2009 y también debido a la mejoría en la economía mundial, se frenó el declive económico en la mayoría de los países, mejoró la confianza de los consumidores y aparecieron señales de recuperación.

Para 2010 anticipan que la recuperación económica global continuará debido, en gran parte, a que los precios de las materias primas también lo harán, así como a una mayor demanda externa (especialmente de Asia) y a las medidas en estímulos fiscales que apoyen las economías nacionales.

Estos factores, según los economistas de la ONU, se fortalecerán especialmente en Suramérica, donde se prevé una recuperación más rápida y liderada por Brasil, para el que se pronostica un aumento de su economía del 4,5% este año.

Agregan que la recuperación de México y de los países centroamericanos y caribeños "depende de un mejor desempeño de la economía de Estados Unidos que busca obtener menores ganancias debido al incremento en los precios de las materias primas".

Así prevén que la economía de México crezca un 3% en 2010, revirtiendo el descenso del 7% de 2009, cuando el gobierno de México tuvo que recortar sus gastos "incluso antes que la economía tocara fondo, ya que los ingresos petroleros disminuyeron significativamente en la primera mitad del año".

En cuanto a las perspectivas del empleo, los expertos de la ONU señalan que en la región hubo pérdidas masivas en 2009 que elevaron los índices de desempleo y también el nivel de empleo informal.

En 2009, dice el documento, unos 2,5 millones de latinoamericanos que viven en las ciudades perdieron sus empleos, con lo que hubo 18,4 millones de trabajadores en paro.

Los estímulos fiscales puestos en marcha por algunos gobiernos "evitaron una mayor pérdida de empleos" en esa región, que en 2009 terminó con un índice de desempleo del 8,5%, un punto más que en 2008, y para la que se espera que siga siendo alto este año.

Agregan que aunque "se espera que el sector de empleo formal se recupere lentamente", también es "probable que la gente termine realizando trabajos poco productivos en el sector informal, de modo que es posible que el verdadero impacto de la crisis en la pobreza se haga visible este año", al tiempo que aumentarán en cuatro millones los latinoamericanos que viven en pobreza extrema.

Los economistas señalaron que los gobiernos de Brasil, Chile, Panamá y Perú tuvieron excedentes fiscales en años anteriores y acumularon amplias reservas de divisas extranjeras, lo que les permitió seguir adelante con sus programas sociales y mitigar el impacto de la crisis financiera.

Otros países con menos recursos fiscales, "especialmente los países exportadores de petróleo que vieron un declive enorme en los ingresos del gobierno en 2009, cuentan con menos posibilidades de otorgar estímulos fiscales adicionales en 2010", agrega la ONU.

En el Caribe, señalaron, la mayoría de los gobiernos disponen de poco espacio para las políticas anticíclicas por la caída en los ingresos y los altos niveles de deuda pública, por lo que necesitarán mayor acceso a la financiación externa para facilitar estímulos fiscales superiores y evitar el aumento del desempleo y la pobreza.

En cuanto a la inflación, los expertos auguran que pese a los mayores precios del crudo, esperan que en 2010 ese indicador siga atenuado porque el crecimiento de la demanda nacional se verá limitada y los tipos de cambio fortalecidos, conforme se debilite el dólar estadounidense.